Rheumatismus (oder kurz Rheuma) ist eine Sammelbezeichnung für über 200 Erkrankungen an Gelenken und Knochen sowie den dazugehörigen Weichteilen wie Muskeln, Sehnen und Bändern. Das Wort «Rheuma» stammt übrigens aus dem Griechischen und bedeutet ziehender, reissender Schmerz.

Verbreitet und schmerzhaft

Rheuma lässt sich in vier verschiedene Kategorien einteilen: degenerative Erkrankungen (Abnützung), entzündliche Erkrankungen, Weichteil-Rheumatismus und Knochenerkrankungen.
Die häufigsten Krankheitsbilder sind Rückenschmerzen, Arthrose (Abnützung von Gelenken), Arthritis (entzündliche Degeneration von Gelenken), Weichteilerkrankungen und Osteoporose.
Fast jeder Mensch ist irgendwann im Laufe seines Lebens von Rheuma betroffen – gegenwärtig sind dies in unserem Land über 1,5 Millionen Menschen, Tendenz steigend. Ungefähr 300 000 Personen in der Schweiz müssen mit schweren, chronischen Rheuma-Formen fertig werden, die in vielen Fällen mit Behinderung und sogar Pflegebedürftigkeit einhergehen können. Eines haben aber praktisch alle rheumatischen Erkrankungen gemeinsam: Sie verursachen akute oder chronische, mitunter sehr starke Schmerzen. Die Auswirkungen für die Betroffenen sind enorm, denn der Schmerz beeinträchtigt oder behindert im Alltag, bei der Bewegung und im Beruf. Also in jeder Lebenssituation und auch in der Beziehung zu Mitmenschen.
Viele Menschen nehmen Rheuma als typische Alterserkrankung wahr. Das ist falsch. Tatsache ist: Auch jüngere Menschen und sogar Kinder können von rheumatischen Erkrankungen betroffen sein. Beispielsweise infolge körperlicher Fehlbelastungen, wie zum Beispiel beim sogenannten «Tennisellenbogen» oder von juveniler Arthritis.

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